El peso corporal por sí solo es un indicador poco fiable de la salud metabólica. Sin embargo, la mayoría de las intervenciones para perder peso todavía se evalúan basándose en él. Para los médicos que tratan a pacientes con sobrepeso u obesidad, esto es importante: dos pacientes pueden perder la misma cantidad de kilos y tener resultados completamente diferentes, dependiendo del tipo de tejido que hayan perdido.
Esa distinción (pérdida de grasa frente a pérdida de masa magra) está en el centro de cómo el Dr. Terry Hall, un médico de familia jubilado, abordó la composición corporal en su propio proceso de pérdida de peso.
La pérdida de grasa y la pérdida de peso no son lo mismo
La pérdida de peso puede provenir de grasa, tejido no graso (incluyendo órganos, huesos y músculos) o agua. La pérdida de grasa significa específicamente la reducción del tejido adiposo, no del tejido no graso y el agua. Con la pérdida de peso, los órganos pueden reducir su tamaño, los huesos pueden volverse menos densos en minerales y la masa muscular puede disminuir. Cuando los pacientes pierden músculo junto con grasa, como ocurre comúnmente con enfoques de muy bajas calorías o de pérdida de peso rápida, las consecuencias van más allá de la estética.
La masa muscular magra es tejido metabólicamente activo. Su pérdida se asocia con una reducción del gasto energético en reposo, una disminución de la sensibilidad a la insulina, un deterioro de la función física y una mayor dificultad para mantener el peso a largo plazo.1 Para los pacientes mayores en particular, la pérdida de masa muscular durante la reducción de peso tiene implicaciones significativas para la movilidad, el riesgo de caídas y un envejecimiento saludable.2
Por esta razón, el Dr. Hall argumenta que la composición corporal, no el peso corporal, debería ser el principal punto de referencia de un programa exitoso de pérdida de peso.
Cómo es un programa estructurado y centrado en la composición
Según el Dr. Hall, la pérdida de grasa sostenible con preservación de la masa magra requiere más que un déficit calórico. Los programas basados en la evidencia suelen combinar cuatro componentes que trabajan en conjunto:
- Control del apetito: mantener un déficit calórico a largo plazo es uno de los desafíos de adherencia más importantes a los que se enfrentan los pacientes. La desregulación del hambre socava incluso los planes dietéticos bien diseñados.
- Ingesta adecuada de proteínas: las proteínas favorecen la saciedad y proporcionan el sustrato necesario para mantener la masa muscular magra durante la restricción energética.
- Entrenamiento de resistencia: proporciona el estímulo anabólico que le indica al cuerpo que preserve el tejido muscular durante la reducción de peso.
- Modificación conductual: abordar la alimentación emocional, las señales ambientales de comida y los desencadenantes habituales es a menudo tan clínicamente significativo como la intervención nutricional y el ejercicio.
La investigación respalda un enfoque más lento y de déficit moderado en lugar de restricciones muy bajas en calorías, que se han asociado con una menor pérdida de peso (quizás debido a un cumplimiento deficiente).3 Curiosamente, sin embargo, la pérdida de masa magra (de la cual la masa muscular es un componente) en la mayoría de las dietas suele ser alrededor del 25 % del peso total perdido, ya sea de dietas muy bajas en calorías, bajas en calorías, bajas en grasas o ricas en fibra.4 En contraste, las dietas altas en proteínas se asociaron con una pérdida de masa magra del 11 % del peso total perdido.5
Estudio de caso: Resultados de la composición corporal durante cuatro meses
El Dr. Hall ilustró estos principios en la práctica, utilizándose a sí mismo como caso de estudio. Como médico jubilado de 66 años, había tenido dificultades de control de peso durante mucho tiempo: aumento de peso recurrente a pesar de repetidos intentos de dieta y ejercicio. Los resultados de su exploración DEXA (Absorciometría de Rayos X de Energía Dual) inicial en abril de 2023 fueron:
- Peso: 255 lbs / 116 kg
- Grasa corporal: 40.7%
- IMC: 31.0 kg/m² (Obesidad Clase 1)
- Tejido adiposo visceral (VAT): 1,354 gm
El Dr. Hall adoptó un programa estructurado que combinaba el nutracéutico Calocurb para el control del apetito, un plan de alimentación rico en proteínas, caminatas diarias con un promedio de seis kilómetros (cuatro millas), actividad recreativa (pickleball), entrenamiento de resistencia y estrategias conductuales dirigidas a los desencadenantes de la alimentación emocional y el consumo excesivo en situaciones sociales.
Resultados de DEXA a los cuatro meses (abril a agosto de 2023)
Durante el período de intervención, el Dr. Hall redujo su peso corporal de 255 libras a 221 libras (116 kg a 100 kg), una reducción del 13%, a una tasa de aproximadamente 8 a 10 libras (3.6 a 4.5 kg) por mes.
El análisis DEXA de esa pérdida de peso mostró:
- El 98% de la pérdida de peso provino de masa grasa (solo el 2% de tejido muscular)
- El porcentaje de grasa corporal disminuyó del 40.7% al 32.0% (una disminución del 21%)
- El VAT se redujo de 1,354 gm a 964 gm (una reducción del 29%)
- El IMC pasó de 31.0 kg/m² a 26.9 kg/m² (pasando de Obesidad Clase 1 a la categoría de Sobrepeso)
El Dr. Hall describe su relación de pérdida de grasa a masa magra como excepcional. Lo atribuye a su combinación consistente de entrenamiento de resistencia y alta ingesta de proteínas junto con un control eficaz del apetito, esto último logrado (donde había fallado en el pasado) mediante el uso de Calocurb.
El papel del control del apetito: cómo funciona Calocurb
Uno de los desafíos más relevantes clínicamente en el control del peso es la desregulación del apetito, el impulso fisiológico de comer que se intensifica bajo la restricción calórica. Aquí es donde el mecanismo de acción de Calocurb es relevante para la práctica clínica.
Calocurb contiene Amarasate, un extracto purificado de lúpulo cultivado en Nueva Zelanda desarrollado por Plant & Food Research (PFR) durante 15 años con una inversión de 30 millones de dólares en investigación. Amarasate activa los receptores del gusto amargo (TAS2Rs) en las células enteroendocrinas I y L en el intestino delgado y grueso, una vía conocida como el "freno amargo". Esto estimula la liberación endógena de péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), colecistoquinina (CCK) y péptido tirosina tirosina (PYY), todos los cuales (directa o indirectamente) activan los loci del sistema nervioso central para el apetito y retrasan el vaciamiento gástrico, lo que resulta en un aumento de la saciedad y la plenitud.
En un ensayo clínico aleatorizado, cruzado y controlado con placebo en hombres con peso saludable, Amarasate produjo un aumento en las mediciones basales de GLP-1 (6.4 veces), CCK (6.0 veces) y PYY (1.7 veces), con una subsiguiente reducción en la ingesta calórica.6 Además, en estudios de ayuno de 24 horas en hombres y mujeres, Amarasate resultó en una reducción significativa del hambre general y los antojos.78
A lo largo de tres ensayos clínicos en hombres y mujeres, Amarasate ha demostrado:
- Reducciones del 20% y 30% en el hambre en hombres y mujeres, respectivamente910
- Reducción del 40% en los antojos11
- Reducción del 18% en la ingesta calórica12
Más recientemente, Amarasate ha demostrado su eficacia en un estudio a largo plazo sobre la pérdida de peso. En un estudio doble ciego, controlado con placebo, de 24 semanas de duración, con 150 personas con sobrepeso u obesidad, los receptores de Amarasate preservaron su masa magra, ganando 0.9 kg de músculo mientras perdían 4.5 kg de masa grasa, para una pérdida de peso media total ajustada por músculo del 5.3% (p<0.01 vs. peso inicial y vs. el grupo placebo).13
La activación de los TAS2R por parte de Calocurb, en lugar de las vías estimulantes, explica por qué no presenta los efectos secundarios cardiovasculares o ansiogénicos asociados con los supresores del apetito a base de cafeína. Esta es una distinción clínicamente relevante para pacientes con hipertensión o ansiedad. Además, al no ser un agente de volumen, no suele causar gases, calambres o los efectos hinchantes de los supresores del apetito ricos en fibra.
Dónde encaja Calocurb en la práctica clínica
Para los profesionales que se enfrentan a la creciente demanda de los pacientes de alternativas a los agonistas del receptor de GLP-1 (AR), Calocurb ocupa una posición distinta. Si bien no pretende producir la pérdida de peso rápida y drástica que se observa con los AR de GLP-1, es un agente no recetado adicional y eficaz en el conjunto de herramientas para el control del peso. Para los pacientes que no son candidatos o rechazan los medicamentos GLP-1, buscan un enfoque que priorice lo natural o están gestionando el mantenimiento del peso después de una fase estructurada de pérdida de peso, Calocurb ofrece una opción de control del apetito clínicamente validada y sin estimulantes, respaldada por evidencia de ensayos controlados. También se puede utilizar como producto complementario a los AR de GLP-1, lo que permite una reducción de la dosis del medicamento recetado (con menores costos y menos efectos secundarios), al tiempo que ayuda a mantener la producción endógena de GLP-1, que se sabe que se ve atenuada por los AR de GLP-1.14
Como señala el Dr. Hall, las estrategias de control del apetito desempeñan un papel importante para ayudar a los pacientes a adherirse a patrones de alimentación saludables a lo largo del tiempo, especialmente cuando se combinan con una nutrición adecuada, ejercicio de resistencia y apoyo conductual.
Midiendo lo que importa: DEXA como herramienta clínica
Este caso también destaca el valor de la monitorización de la composición corporal más allá de las medidas antropométricas rutinarias. El escaneo DEXA proporciona discriminación entre la masa grasa, la masa magra y la densidad ósea. También puede diferenciar la masa muscular apendicular, utilizando la masa magra apendicular (midiendo el músculo esquelético en las extremidades y sin incluir los órganos internos, la piel, el tejido conectivo y el agua corporal). Ni las básculas, el IMC ni el perímetro de la cintura pueden proporcionar esto. En un paciente que logra una pérdida de peso del 13%, saber que el 98% de esa pérdida fue tejido adiposo (incluida una reducción del 29% en la grasa visceral), es información clínicamente significativa que refuerza el valor de la intervención y guía la gestión continua.
El Dr. Hall aboga por el seguimiento longitudinal de la composición corporal en pacientes centrados en objetivos de control de peso a largo plazo, junto con la monitorización de marcadores metabólicos como la presión arterial y la glucosa en ayunas.
