¿Cuál es tu tipo de hambre?
¿Alguna vez te has sentado con una amiga durante un descanso de media tarde y la has visto comer solo una galleta, mientras tú intentabas contenerte para no devorar la bolsa? ¿O has estado en un bufé con alguien que solo comió una porción de su plato principal y no pidió más? Quizás conoces a alguien que nunca engorda, aunque come tanto como tú (¡qué injusto!). O tienes a esa amiga que adelgaza cuando está molesta, porque se muere de hambre por estrés en lugar de comer por estrés. Resulta que la razón por la que estas personas tienen hábitos alimenticios diferentes a los tuyos es porque muestran tipos de hambre y/o metabolismo diferentes a los tuyos.
Fenotipos de la obesidad
El Dr. Andrés Acosta, MD, PhD, es director del Laboratorio de Medicina de Precisión para la Obesidad de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. Él y su equipo han identificado diversas características observables (es decir, fenotipos) que contribuyen a la forma en que las personas sienten hambre (ingesten calorías) o utilizan energía (queman calorías). 1 Mediante una combinación de estudios de alimentación, imágenes y diversos cuestionarios en un grupo de 450 personas con un IMC >30 kg/m², lograron distinguir cuatro fenotipos de obesidad diferentes que contribuyen al sobrepeso. Tres de ellos se relacionan con la ingesta energética y uno con el gasto energético.
Cerebro hambriento – Saciedad anormal
Los fenotipos de cerebro hambriento no se sienten saciados de forma normal. Su nivel de saciedad (la cantidad de calorías que se necesitan para sentirse saciado, según la definición del Dr. Acosta) es bajo. Por lo tanto, cuando se sientan a comer, no paran hasta mucho después de que todos los demás hayan comido suficiente. Son ellos los que repiten cada vez más en un bufé. De hecho, en el estudio del Dr. Acosta, este grupo consumió un 62 % más de calorías antes de sentirse saciado.
Intestino hambriento – Saciedad anormal
El Dr. Acosta define la saciedad como el tiempo que te sientes lleno (a diferencia de la saciedad, la cantidad de comida que se necesita para que te sientas lleno). Si comes y dejas de comer porque te sientes lleno, pero una o dos horas después quieres comer mucho más, entonces tienes el fenotipo Hungry Gut, es decir, saciedad anormal. Eres de los que se unen a su amiga para tomar un café dos horas después de comer, pero quieren comerse la bolsa de galletas mientras la ven comerse solo una de ellas. Tu estómago es el culpable: se está vaciando demasiado rápido, lo que significa que uno de los principales mensajes para detener (ralentizar el vaciado del estómago) está faltando. Las personas con el fenotipo Hungry Gut vaciaron sus estómagos un 31% más rápido en el estudio del Dr. Acosta.
Hambre emocional – Alimentación hedónica
No es raro ser un "comedor emocional" (alguien que recurre a la comida para sobrellevar el estrés de la vida o para recompensarse), a juzgar por la cantidad de artículos en línea sobre cómo superar el hambre emocional. El grupo del Dr. Acosta utilizó cuestionarios relacionados con la ansiedad y la depresión, la alimentación y el comportamiento para evaluar si alguien presentaba el fenotipo de Hambre Emocional. Este grupo presentó niveles de ansiedad casi tres veces más altos, así como mayores síntomas de depresión y menores niveles de autoestima e imagen corporal.
Combustión lenta - Gasto de energía
El cuarto fenotipo se relaciona con el gasto energético. Se trata de personas que parecen ganar peso incluso consumiendo la misma cantidad de calorías que sus amigos más delgados. Los participantes obesos con este fenotipo mostraron un gasto energético en reposo un 12 % menor, eran menos activos, menos propensos a realizar ejercicio estructurado y, si lo hacían, lo hacían durante menos tiempo. No es sorprendente que este grupo tuviera menor masa muscular.
En general, el 85 % de los 450 participantes se encuadró en al menos uno de estos 4 fenotipos. El más común fue el de intestino hambriento, pero el 27 % de las personas se encuadró en más de un fenotipo (Figura 1). De hecho, ¡el 9 % cumplió los criterios para los 4 fenotipos!
Figura 1 : Distribución de los fenotipos de obesidad en 450 pacientes con obesidad.1
