Calorías y cavernícolas: la verdadera razón por la que las dietas fracasan

El desafío de hacer dieta

Lo entendemos. Las dietas son difíciles.

Pasas días, semanas e incluso meses vigilando cuidadosamente lo que comes, solo para finalmente ceder a los antojos.

No estás solo en esto. Con frecuencia, las dietas no logran esos objetivos de salud deseados.

¿Por qué?

¿Se reduce todo a una cuestión de fuerza de voluntad y coraje, o hay algo más en nuestra relación con el hambre y los antojos de comida?

Al estudiar la ciencia detrás del hambre, hemos aprendido que la fuerza de voluntad está atrapada en una batalla constante con miles de años de evolución... y no es una batalla que siempre pueda ganar por sí sola.

El hambre: buena para los cavernícolas, mala para nosotros

En nuestro mundo de comidas para llevar, snacks ricos en calorías y porciones de comida escandalosas, es fácil olvidar que los humanos estamos hechos para una dieta de festín y hambruna.

Cuando millones de años de evolución de cazadores-recolectores se unen abruptamente a la dieta occidental moderna, el exceso de comida no tarda en aparecer. ¿El problema? Simplemente decidir comer menos no es tan fácil como parece.

Para empezar, cuando reduces tu consumo de calorías en aproximadamente un 20%, tu cuerpo entra en modo de supervivencia: una respuesta evolutiva diseñada para mantenerte con vida durante épocas de hambruna.

Este modo de supervivencia a su vez desencadena dos procesos biológicos: una desaceleración del metabolismo y nuestro viejo némesis, el hambre.

Cuando se restringe la ingesta de alimentos, el cuerpo reacciona reduciendo la quema de calorías. Si alguna vez te has sentido cansado, con hambre o menos concentrado al hacer dieta, eso se debe a un metabolismo más lento. Este instinto era excelente para conservar la energía de los cazadores-recolectores en la sabana y superar la escasez, pero es menos útil en la sociedad moderna, donde abunda la comida dondequiera que vayas.

Al mismo tiempo, tu cerebro, todavía estancado en sus formas primarias y cavernícolas, activa el hambre para centrar tu atención en la siguiente comida.

Contrariamente a la creencia popular de que los niveles de hambre disminuyen con el tiempo con una dieta restringida, se ha demostrado lo contrario. Las investigaciones demuestran que, tras 12 semanas de dieta baja en calorías, los niveles de hambre aumentan un impresionante 75 % con respecto a su valor inicial.*

En pocas palabras, si tu ingesta calórica baja por debajo de tu nivel basal, estas dos respuestas —metabolismo lento y aumento del hambre— se activan. Esto es a lo que se enfrenta nuestra fuerza de voluntad: un instinto primario de supervivencia. No parece una lucha justa, ¿verdad?

Trabajando con el hambre

Nos enfrentamos a poderosas fuerzas biológicas día a día, minuto a minuto. ¿Qué podemos hacer al respecto? Necesitamos encontrar maneras de trabajar con nuestra hambre, en lugar de combatirla.

Para empezar, reconocer y comprender nuestras diferencias individuales puede ser útil. Nuestros planes de salud y bienestar deben reflejar la realidad de nuestros cuerpos y vidas. Lo que funciona para una persona podría no funcionar para otra. Asimismo, encontrar una rutina personal que dé resultados requerirá tiempo y algo de experimentación.

También son los pequeños cambios, reforzados con el tiempo y la repetición, los que realmente dan resultados. Para un buen ejemplo, visita nuestra entrada de blog sobre Brendan Vercoe y descubre su trayectoria de 15 años hacia la salud a través del ejercicio y el ayuno. [LINK]

Para aquellos que necesitan una mano amiga, herramientas como Calocurb pueden ayudar a inclinar la balanza del hambre a nuestro favor y promover comidas más pequeñas y menos refrigerios.

Quizás lo más importante es ser más amables con nosotros mismos. Debemos reconocer que la fuerza de voluntad no siempre funciona por sí sola, y eso está bien. Nos enfrentamos a fuerzas evolutivas increíblemente poderosas dentro de todos nosotros. Comprender la batalla entre la fuerza de voluntad y la evolución al hacer dieta es el primer paso para tomar decisiones de salud y bienestar que den resultados reales.

Así que no nos castiguemos. A menudo, nuestros impulsos primarios serán más fuertes que nuestra capacidad para resistirlos. Eso no nos convierte en fracasados; nos hace humanos.

Referencias

*J.-P. Chaput, É. Doucet y A. Tremblay. Obesidad: ¿enfermedad o adaptación biológica? 2012